El violista Ashan Pillai, nascut a Tilla de Sri Lanka el 1969, es forma acadèmicament com a músic a la Merchant Taylor's School d'Anglaterra. S'inscriu a la Royal Academy of Music de Londres, al departament junior, i després hi cursa el grau superior, obtenint matrícula d'honor com a intèrpret de viola. Li van concedir tots els premis de viola durant el temps que va romandre a l'Acadèmia, i més tard també algunes beques i estades pagades que el van dur a prosseguir els seus estudis musicals als Estats Units. Va ser a la Universitat de California del Sud (Los Angeles), i més tard a l'escola Juilliard de Nova York i al Centre Banff de les Arts del Canadà, sota la direcció de dos pedagogs tant valorats com en Donald Mclnnes i la Karen Tuttle.

Va guanyar premis al concursos internacionals de Tertis (1994), Roma (1995), la Royal Overseas League Competition (1995). De fet, el seu debut en un recital de Londres el va fer en qualitat de guanyador del Concurs Park Lane Group Series, l'any 1997. A Nova York, s'hi va estrenar al Carnegie Hall, Weill Hall, com a guanyador del Artists International Series d'aquell mateix any. Aquests èxits aclamats per la crítica el van llancar ais escenaris internacionals. Va ésser convidat a diversos festivals internacionals com a intèrpret de cambra i de recitals. El seu primer concert oficial data del 1999, al Wigmore Hall.

El 1994, la English Chamber Orchestra el va contractar com assistent del solista de viola. Aquell mateix any, naixia el conjunt de cambra Mobius del qual va ser cofundador. Com a membre de la English Chamber Orchestra i violista del conjunt de cambra d'aquesta institució, ha tocat en totes les sales importants del món. L'any 2000, l'Orquestra Simfónica de Barcelona el va anomenar viola solista principal i el 2001 obtenia la Càtedra de viola del Conservatori Superior de Barcelona. El 2005 va passar a formar part del Zukerman Chamber Players, el quintet de corda de Pinchas Zukerman.